Niedokrwistość sierpowata ( anemia sierpowata) to wrodzone schorzenie układu krwionośnego, bardzo groźne przede wszystkim dla życia chorującego na nią człowieka. Schorzenie to objawia się szeregiem nieprawidłowości w budowie hemoglobiny pełniącej w organizmie bardzo ważną funkcję – odpowiedzialna jest za transport tlenu pomiędzy poszczególnymi komórkami. Ten rodzaj anemii jest dziedziczy. W Europie ta choroba na szczęście wytypuje stosunkowo rzadko, najczęściej dotyka ona mieszkańców środkowej i zachodniej części Afryki. Anemia sierpowata – nazwa wzięła się stąd, że krwinki podczas tej choroby swoim zniekształconym kształtem przypominają właśnie sierp.
W przypadku bardzo małych dzieci, pierwszymi niepokojącymi obawami tej choroby jest opuchlizna dłoni i stóp. Wszystko przez to, że zablokowane zostają wówczas drobne naczynka krwionośne. Takie dzieci również wolo rosną i niezbyt szybko przybierają na wadzę. Różnica pomiędzy nimi a ich zdrowymi rówieśnikami jest dość znacząca. Jednak anemia z niedoboru żelaza a niedokrwistość sierpowata to dwa różne schorzenia, niestety z powodu braku odpowiedniej edukacji często ze sobą mylone.